映画「王様の漢方」は、中医学の極意を面白く伝えてくれる

ニュウ監督は、これまで詩作や水墨画に始まって日本での「大空絵画」に至るまで、様々な前衛的なアートに取り組んでこられましたね。そもそもどうして芸術家を目指すことになったのですか。

僕が子供の頃は、文化大革命の混乱期で学校にはあまり行かず、僕と弟は山奥の祖父母のところに預けられていたのです。心配した祖父が、何かを身につけさせようと僕を絵描きの先生のところへ通わせてくれたのが絵との出会いでした。
トウ小平時代になって、世の中も少し落ち着き、北京の大学で4年間伝統絵画を学び、山水や花などの水墨画を描いていました。卒業後は芸術研究室というところ で偉い先生の手伝いをする一方、現代美術に手を染めましたが、たとえば中国革命の革命家の肖像画など決まったテーマでしか絵を描くことができませんでした。
そんななかで、「何とか自分の感じた美を表現したい」と考え、自分でスペースを借りて展覧会を開いたりするようになったのです。そして85 年、天安門広場で毛沢東の肖像を自分の顔に置き換えるコラージュ作品を発表すると、これが大問題になって撤去するよう命じられました。この事件で仕事を失 い、中国にいづらくなって87年に日本にくることになったのです。日本では何回か個展も開くようになり、その後ニューヨークにも拠点を作って二国間を往き 来するようになりました。

最初は伝統的な水墨画を勉強し、現代美術で新しい境地を開かれたということですね。ところが、この度の映画は漢方医学をテーマにされていますが、再び中国の古い文化に興味をもたれることになったわけですね。

そうですね。歳のせいもあるでしょうが、ニューヨークで最先端をゆく芸術文化の中に身を置いて「何もかも新しいものでなくてはならない」という活動を何年か体験していると、そのうち「若い頃反発したことにもいいものがあった」ということがわかってくるわけです。僕は現代アートとビデオアートというテンポの速い表現の仕方を身につけていますが、それを使って、じっくり見るというものを作りたいと思うようになりました。それは現代美術というものが一般の人々に理解されにくく、どこかでそれへの反発もあるわけです。

いろいろなものに反発を感じながら活動しておられるわけですね。監督を突き動かしているエネルギー源は何なのでしょうか。

絵描きはキャンバスに向かって何千年も絵を描きつづけてきたわけですが、そこにはそれぞれの時代があって、それぞれの流派がありました。でも地球と人間はぜんぜん変わっていません。その中でいろいろな作品が生まれたというのは、それぞれの画家が自分にしか見えない世界を発見して表現したわけです。僕は最初伝統美術を手がけようとしたけれど、「こんなもの、みんながやってきたことで、何かを新しくすることなどできない」と思いました。でも、新しいものを作るには、まずこれまで何があったかを勉強した上で、なかったものを作らなければならないわけですから、その意味ではどれも大切な経験だったわけです。
僕は日本へ来て無重力の中で絵を描くという今までにない試みで、みんなを唖然とさせました。その時は納得できたのですが、そのうち、内面的な心の問題として新しいことができたのだろうかというふうに、また疑問が出てきたりしました。ですからどこまでも追究が終わらないという状態です。最近銀座で個展をしたところ、自分の絵が毎年変わっていることを確認できました。常に新しいものをという、自分に対する挑戦をしていたわけです。
今回「王様の漢方」という映画を作るにあたって、まずテーマを選ぶとき、今までにこういう映画がないということに着目しました。ないから非常に興味があるし、「作ってみよう」ということになったのです。そして、映画ができればすぐにそこには何が足りないのか、次に何をしようかということを考え始めています。そういうことが僕にとっていちばん楽しくて面白いのです。