若さを保つ「海のしずく」の秘めた力

自然薬（ナチュラルメディスン）としてのハーブの歴史的な使用法は各時代の文学での記述やエピソードなどによってうかがい知ることができますが、現代の科学的な研究の結果と比較してみるとその使用法が極めて合理的であることがわかります。
今回、紹介するハーブも数多くのエピソードを持っていて、往時の人々の自然に対する洞察力の深さには驚かされるばかりです。「海のしずく」という意味の語源を持つローズマリーは地中海沿岸の海岸線に自生するシソ科のハーブで、フレッシュハーブはクッキングに、エッセンシャルオイルはアロマテラピーにそれぞれ現在でも繁用されます。

1235年、ハンガリーのエリザベス女王のために処方されたローズマリーのチンキ剤によって女王は持病のリウマチを克服し、さらに心身ともに若返り、隣国のポーランド国王から求婚されたというエピソードが残っており、この処方はハンガリーウォーターと名づけられ今でもウィーンに保存されているということです。ことの真偽はともかくとしてこのエピソードはローズマリーの成分であるロスマリン酸の並はずれた抗酸化作用（老化防止作用）や精油成分であるピネンの強力な血液循環促進作用を表していると言って良いでしょう。
人智学やそれに基づくシュタイナー医学の創始者であるルドルフ・シュタイナーもローズマリーを「最高の強壮剤であり、活力を増強し、身体全体の新陳代謝機能を高める」と述べています。また当時の人々は結婚式や葬式など永く記憶にとどめておきたいセレモニーに出席する際にはローズマリーで作ったサシェを身につけたといいます。ハムレットには「追憶のローズマリーよ。愛と思い出を与えて下さい」というセリフが出てきます。