サプリメントを考える

食品は、「元気になる」「病気が予防できる」など、もっぱら機能面が注目されることが多くなってきた。高橋久仁子群馬大学教授は『「食べもの情報」ウソ・ホント』という本で、こうした考え方が「フード・ファディズム」であると指摘している。
同教授に、そのシンボルともいえるサプリメントを解説してもらった。

特定の栄養素だけが不足するわけではない

「私は食事というものを、モノに分断して、何が足りないからこれを補えばいいという考えには賛成できません。私たちが本来食べている食事というものはそんなふうに分断できるものなのでしょうか。サプリメントが無駄だとはいいませんが、サプリメントであたかも健康が買えるような言い方は非常におかしいと基本的に思っています。
食物繊維が端的な例です。現代人の食生活は高度に精製されたものが多いため、どうしても食物繊維は不足しがちだといわれます。でも、食物繊維が足りない食生活とは、野菜も海藻も豆類も足りないのでしょうから、食物繊維食品を食べて補おうという結論の持って行き方はおかしいと思います。食生活全体の見直しが必要なのに、食物繊維だけ補えば済むような錯覚を起こさせる。それで何とかなってしまうという考え方がますます栄養の偏りを助長するわけです」

医薬品にくみ入れるべきサプリメントも多い

アメリカの健康食品市場は日本の一・五倍といわれ、世界最大だ。コンビニエンス・ストアやスーパーマーケットでもハーブやビタミン剤をサプリメントとして買うことができる。特にビタミン剤は70年代に裁判によって「ビタミンは食品」とされ、以来「国民の半数がビタミンを摂っている」という状況が生まれた。ビタミンやミネラルは栄養補助剤としての役割だけでなく、がん予防や老化防止などに効果的であることが強調され、これを大量に服用する「メガビタミン療法」「メガミネラル療法」が流行し、需要は増すばかりだという。医療費の自己負担率の高いアメリカでは、「自分の身体は自分で守る」意識が高いためともいわれる。
一方、日本ではこれまで、昭和四六年に出された薬務局長通知（「四六通知」と呼ばれる）に医薬品と食品の分類が示されてきた。アメリカはサプリメントの市場を日本にも広げるため、従来「医薬品」とされてきたハーブやビタミン、ミネラルを「食品」として流通に乗せさせようと四六通知の見直しなど規制緩和を迫っている。厚生省は「いわゆる栄養補助食品の取扱いに関する検討会」を設けてサプリメントの位置づけについて検討しているが、すでに規制緩和はタイムテーブルに乗っているといわれる。

「こと食生活に関してアメリカと日本ではかなり環境が違うのですから、簡単にサプリメントを輸入して欲しくはありません。また、ハーブの一つであるイチョウ葉エキスなどは、ボケや脳血管障害を予防するといわれますが、かなり薬理成分が強く、現実にそういう作用はあると思います。ですから、本来医薬品として考えるべきものなのに、いわゆる”健康茶“としての利用が勧められていて、『本当に大丈夫なのかな』と感じさせられます。『天然のものは安全だ』という俗説がありますが、害がなければ効果があるのでしょうか。効果があるものには何らかの副作用があるはずです。サプリメントはある場合は医薬品のように『こんなに効果・効能がある』と強調され、あるときは『自然の食品だから害はない』というように、医薬品と食品の間をうますりぬけて宣伝していることがあります。アガリスクやプロポリスなども、仮りに効果をうたうのであれば医薬品として規定すべきではないでしょうか。規制緩和の時代とはいえ、食品として何の網もかぶせられないのは困ったことです」

「サプリメントだから安全」という神話

「腎臓病で治療を受けている患者が、クロレラを食べたために病気を悪化させた例を聞いたことがあります。腎臓病の人はたんぱく制限をされ『アミノ酸組成のいいものを少量摂る』というのが治療原則ですが、この患者は『健康食だから』とクロレラを薦められて食べました。じつはクロレラはタンパクが多く、アミノ酸組成として偏りもあります。クロレラ自体は悪いものではないのですが、たまたまそこに含まれるタンパク質が腎臓病の人にはマイナスに働く場合がある。『食品だから安全だ』という誤解が招くいい例です。
ビタミンの過剰障害もサプリメントの問題と考えなければなりません。食事ならいくらお腹に積め込んでも、せいぜい普段の食事量の三倍までですが、サプリメントならたとえばビタミンAなどは1日の所要量の100倍くらい簡単に摂れます。妊娠中の女性がビタミンAを過剰摂取すると赤ちゃんに奇形が生じるなどの障害も報告されています。また、アメリカのメガビタミン療法の一つに『月経前症候群の改善にビタミンB6を摂る』というものがありますが、月経前症候群だと自己判断してビタミンB6を大量服用し、過剰摂取のため神経障害を起こしたケースが出ています」

「たとえばカルシウムなどは一日の所要量が600ミリグラムとされていますが、日本人の食生活では注意してもなかなかこれを確保することは容易ではありません。そこで、『500ミリグラムはいくけれど、どうしても100ミリグラムくらいは足りないな』というふうに十分に自分の食生活の特徴や癖を理解して、『自分はこれ以上牛乳を飲むのは胃に負担がかかって無理』というふうに考えて、カルシウム補助食品を100ミリグラム分とか200ミリグラム分だけ食べて補うというのは一つの方法でしょう。ところが、人はそんな面倒くさいことをまずしたがらない。『足りなければサプリメントを食べればよい』というふうに短絡的になってしまうのが普通です。
アメリカ人は脂肪の摂りすぎ、タンパク質の摂りすぎ、カロリーの摂りすぎは明らかな事実なのに、これを減らすことができない。そんなに食べたことを帳消しにするためのダイエット食品というものを研究しています。世界の多くの人が飢えているのに、食べたものを無駄にするという研究があっていいのでしょうか。私はサプリメントはあってはならないものとは思いませんが、いわゆるダイエット食品というものにはある種の怒りさえ感じます」

サプリメントの摂取の「見境」を知る

厚生省がこの6月、5年ぶりに決めた「第六次日本人の栄養所要量」の改訂で、一八のビタミン・ミネラルの「許容上限摂取量」が初めて設定された。食生活のカバーをサプリメントに頼る人が増えて、ビタミン・ミネラルが過剰摂取になってしまうケースが少なくない。その結果、健康に悪影響が及ぶ危険性も出てくる。東京農業大学応用生物科学部生体機能防衛学教室の岩間昌彦薬学博士に、適正な栄養摂取のポイントをうかがった。

ビタミンの摂取基準

ミネラルの摂取基準

イチョウ葉エキス
イチョウの葉は中国では4000年近く前から薬として用いられてきた。約30年前から欧米の医学者はイチョウの葉に特有なフラボノイドやテルペノイドなどの有効成分を独自の技術で精製抽出した「イチョウ葉エキス」（Ginkgo　Biloba　Extract）の研究を始め、抹消血流、特に大脳の血流障害や脳動脈硬化に作用し、記憶力低下、脳機能、憂鬱感などを改善する作用があるとしてきた。ヨーロッパ医薬品として使われており、フランスではイチョウ葉エキス製剤は全医薬品中売り上げランキングで第一位になっている。アメリカでも人気はうなぎで、ハーブ製品のランキングではガーリック、高麗人参などとともにトップクラスを占めるようになっている。

エキナセア
アメリカ原住民に伝統的に用いられてきたハーブ。北アメリカ平原一帯に生息する野生植物で、現在では医薬用に限り栽培されている。抗生物質作用、抗ウィルス作用、抗炎症作用があり、免疫系、リンパ系、各腺の炎症に有効と言われる。最近ドイツで行われた研究により、抗生物質作用、抗バクテリア作用、免疫機構を強めることが報告されている。

ゴールデン・シール
伝統的療法として、高血圧、うつ病、エネルギー増進、心臓強化、記憶力増強、神経衰弱の処方に用いられてきたハーブ。ゴールデン・シールは免疫機構を刺激し、風邪、高熱、消化器疾患、感染性下痢に対する抵抗力を高めるといわれる。